Epílogo
Parte 1
7 de noviembre, era tarde, justo después de la medianoche.
Richard I había atacado Suruga pero las fuerzas defensivas en el fuerte tutelar de Suruga lograron recuperarse.
Después de la larga noche, el amanecer finalmente apareció en el horizonte.
«En serio… Qué noche tan turbulenta.»
Akigase Rikka se encontraba actualmente en la torre de protección de la nación en el fuerte tutelar de Suruga.
La torre tenía cuarenta metros de altura y Rikka estaba en el techo. El fuerte tutelar se ubicaba en la meseta más alta de la zona, Nihondaira.
Este era el mejor mirador de la ciudad de Suruga.
Sola, estaba disfrutando de los hermosos paisajes del Monte Fuji y la Bahía de Suruga bajo el sol de la mañana.
Tal extravagancia era uno de los pocos privilegios que se concedían al castellán de Suruga después de pasar la noche en vela. Rikka se estiró.
«Ahora que lo pienso… Creo que he visto los métodos de Masatsugu-dono en alguna parte antes.»
Siguiendo las instrucciones de Tachibana Masatsugu, Rikka afortunadamente había ganado la batalla de anoche.
Había usado toda clase de trucos para atraer al feroz rey de los caballeros, llevándolo a caer en una trampa.
Rikka tenía la impresión de que había leído sobre tácticas similares en un libro de texto sobre estrategia o historia militar.
«Da igual,» Rikka se encogió de hombros y no insistió demasiado en el asunto.
Esto sólo significaba que «Masatsugu-dono» había utilizado métodos razonables y eficaces.
El punto decisivo de la batalla de anoche fue cómo atraer la pasión de Richard I y la carga. Lo que era digno de elogio era que Tachibana Masatsugu había logrado esto hábilmente. La teoría detrás de la operación era en realidad bastante simple.
«Dejando a un lado si es Lord Hijikata o no, no hay duda de que tiene un talento asombroso.»
En última instancia, las tácticas en los libros no eran demasiado significativas.
El punto crucial era poder aplicar estas tácticas «En el campo de batalla bajo condiciones extremas».
Si el conocimiento por sí solo pudiera ganar batallas, no habría necesidad de generales. Encuentra a un estudiante al azar, haz que lea un manual de estrategia y tácticas, luego ponlo como comandante. Suficiente.
«Tengo que recibir a Masatsugu-dono… y a la princesa.»
El primer nombre sobresaltó el corazón de Rikka increíblemente.
Sintió una extraña necesidad de tararear. En ese momento, un soldado llegó corriendo. Rikka reprimió el impulso de tararear y dijo con una expresión indiferente: «¿Qué pasa?»
Después de escuchar la respuesta del soldado, Rikka murmuró perpleja.
«A estas horas de la mañana… ¿Un hombre quiere verme?»
«¡Demonios!»
Media hora más tarde, Rikka llevaba una mirada exasperada en la oficina del castellán.
«¿Cómo se supone que iba a saber quién demonios es Alexis Yang? Sólo di que eres Yang Zhongda, descendiente de los ‘Generales de la Familia Yang’, y lo habría sabido de inmediato.»
«No me gusta llamarme así…»
El ciudadano de Roma oriental, de treinta y tantos años, contestó frívolamente.
Rikka estaba sentada detrás del pesado escritorio de la oficina. El hombre de pie la saludaba. Aunque vestía casualmente con una chaqueta azul oscuro y pantalones beige, era un soldado en servicio activo.
El nombre chino de Alexis Yang era Yang Zhongda.
Era un conocido de la época en que Akigase Rikka había sido enviada a servir al aliado del Japón Imperial, Roma Oriental.
«Aunque la familia Yang es famosa por nuestros generales, las mujeres son especialmente de voluntad firme y ocupan cargos superiores en el ejército. No quiero que la gente sepa que soy un hombre de la familia Yang, es muy embarazoso. Hablo en serio.»
«Por cierto, su esposa… no, su ex-esposa también es pariente lejana de la familia Yang, ¿no?»
«Estuvimos en la misma cohorte durante la academia militar. Ahora ella es mi superior.»
Después de la batalla contra el ejército de Richard—
Un extraño hombre había llegado a la puerta del fuerte tutelar de Suruga y exigió ver al castellán. Este frívolo plebeyo se había declarado afiliado a la «Región Administrativa Militar del Imperio Romano del Este de Asia Oriental» y que explicaría su propósito después de ver al castellán…
«Me sorprende que te las arreglaras para llegar a Suruga. ¿Has venido de Tokio?»
«Sí, no fue fácil cruzar el punto de control de Hakone. Me costó un poco de trabajo.»
Rikka asintió, imaginando el hecho.
Yang Zhongda se había unido al personal militar desde hace mucho tiempo, pero sus habilidades como oficial de estado mayor eran bastante mediocres. Sin embargo, tenía talento para el control noético y en la construcción de conexiones con personalidades civiles importantes o individuos sospechosos.
Esta vez, debe haber usado una combinación de sus propias habilidades y la ayuda de otros para llegar aquí.
«Mayor Yang, ¿Cuál es su propósito aquí en Suruga?»
«Su Excelencia me pidió que viniera aquí y fuera su consejero militar. Piensa en mí como un enlace. Yo me encargaré de ponerlos en contacto con el ejército romano.»
Rikka había oído hablar de Alexis Yang, que en la actualidad se desempeñaba como oficial de Estado Mayor.
Se encogió de hombros. El llamado «Su Excelencia» no podía ser nadie más.
«¿Por qué Lord César te envió directamente a mí, pasando por alto a mi padre, el Gobernador General de Tōkaidō?»
«Tal vez… Piensa que Nagoya no aguantará mucho más, así que está haciendo preparativos de antemano, como medida de precaución.»
«Si tan sólo Lord César, que se hace llamar el protector del Japón Imperial, hubiera actuado antes…»
Rikka hablaba en tono sarcástico en vez de gruñón.
«Entonces no habría necesidad de medidas cautelares si hubiera ayudado a Tōkaidō a deshacerse de las fuerzas británicas, ¿no?»
«Bueno, hay varias dificultades. Considerando todo, el Japón Imperial es un aliado, no una provincia romana, ¿verdad? No podemos pasarnos de la raya.»
«Así es. Por cierto, si la rebelión persiste a largo plazo…»
Yang barrió el tema bajo la alfombra poniendo una mirada de tonto y Rikka le miró fijamente.
«El este de Japón con sus fuertes lazos con Roma se convertirá en su estado vasallo, mientras que el oeste de Japón será anexado por el Imperio Británico… lo que conducirá a una división este-oeste.»
«Situado en el centro, Tōkaidō se convertirá en la versión japonesa de Alsacia y Lorena, ¿no?»
«Este lugar del que hablas, recuerdo que es un territorio fronterizo que cambió de manos varias veces entre Alemania y Francia, ¿no? En otras palabras, Roma y Gran Bretaña invadirán Tōkaidō repetidamente.»
«Este es el peor de los casos basado en la especulación. Personalmente, no tengo ningún comentario.» Yang sonrió irónicamente y luego puso una cara seria para decir: «Su Excelencia me comunicó algunos planes para ayudar a la aislada ciudad de Suruga y evitar el peor de los casos.»
Parte 2
«Todavía hay tantos problemas…»
Acostada en la cama del cuarto de enfermería, Shiori murmuró.
Vestida con un vestido azul de paciente, se sentó. Era un pabellón privado especial de la división médica del fuerte tutelar de Suruga.
«Sin embargo, Masatsugu-sama y Hatsune están sanos y salvos, así que celebremos esta victoria por ahora.»
Anoche, la fuerza física de Shiori se había desvanecido y se desmayó.
Como resultado, fue internada en el cuarto de la enfermería para descansar.
A las cinco y algo de la mañana del 7 de noviembre, los dos Chevalier que habían luchado durante la noche de ayer, Tachibana Masatsugu y Tachibana Hatsune, vinieron a visitar a Shiori en su cama.
«Por supuesto, también debo rezar por los que murieron en acción…»
Aunque la batalla había terminado en victoria, hubo algunas noticias desafortunadas.
En la batalla anterior, 150 Kamuys se habían escondido en el Monte Satsuta para apoyar a los 360 Kanesadas.
Las fuerzas de apoyo fueron lideradas por los tres Chevaliers, Habuna, Maike y Tabi. El Corazón de León había dejado 200 Escalibors en el Monte Satsuta para impedir que golpearan a su ejército por detrás.
Incluso sin su comandante presente, las Legiones Británicas todavía tenían superioridad numérica. Los tres Chevaliers lucharon valientemente.
Al final, los dos bandos de esta batalla se exterminaron el uno al otro. Desafortunadamente, el Chevalier Tabi había muerto en acción.
En cualquier caso, Shiori expresó su preocupación por el Chevalier a su servicio directo.
«Masatsugu-sama, ¿Cómo está su herida?»
«No se preocupe, en el peor de los casos solo tengo problemas para ejercer fuerza desde ciertas partes.»
La respuesta de Tachibana Masatsugu fue muy directa.
Después del duelo contra Richard I de anoche y en el que intencionalmente recibió una lesión, el Resucitado había regresado al fuerte tutelar y había recibido tratamiento en la división médica.
«Princesa, Onii-sama es tan gracioso.»
La otra Chevalier, Hatsune se rió junto al hermano mayor.
«Le dijo al médico, ‘Por este tipo de herida leve, sólo dame un poco de alcohol y cóselo’. El médico le dio un buen regaño por eso.»
«Después de aplicarle anestesia local, me cosió el abdomen con mucho cuidado.»
«Viendo a Onii-sama no mostrar reacción alguna al dolor en su cara, el doctor quedó totalmente asombrado.»
«Ya-Ya veo…»
La joven Chevalier hablaba alegremente de su «hermano».
El propio Masatsugu estaba escuchando a un lado. Esta era claramente una escena de armonía después de una victoria. Sin embargo, una cierta preocupación arraigó en el corazón de Shiori.
Antes de apresurarse al campo de batalla, Hatsune había dicho, «¡No se preocupe! ¡Sé todo lo que hay que hacer para ayudar a Onii-sama!»
Durante esa intensa batalla, Tachibana Masatsugu debe haber necesitado recargar líquido ectoplásmico.
Hablando lógicamente, su fuente habría sido… Shiori quería aclarar el asunto, pero se sentía demasiado avergonzada para preguntar.
Si por casualidad la respuesta fuese sí, ella—
«Hey Onii-sama, ¿pasemos luego por la comisaría y tomemos algo del hígado enlatado que han estado escondiendo? Perdiste mucha sangre y necesitas suplementos de hierro.»
«Suena bien.»
«Los cocinaré especialmente para ti, ¿de acuerdo?»
«Ya que está enlatada, no hay necesidad de condimentarla, ¿verdad?»
«Los alimentos enlatados saben aún mejor si te esfuerzas más para cocinarlos. Usando mis orgullosas habilidades culinarias, te recompensaré por luchar con valentía, Onii-sama.»
«¿Tienes mucha confianza en tu cocina?»
«Sí, soy una experta en la cocina rápida usando comida enlatada.»
«… ¿Qué hay de la cocina sin atajos?»
«Soy consciente de que mi otra cocina aún tiene espacio para la mejora—Oh, n-no me digas… Considerando el futuro, Onii-sama, ¿estás preocupado por mis habilidades culinarias?»
«No, no soy muy exigente con el sabor de la comida.»
«Ya-Ya veo. Pero aún necesito trabajar duro en esa área…»
Los dos Chevaliers al servicio directo de la princesa charlaban casualmente, como de costumbre.
Sin embargo, Shiori estaba secretamente sorprendida. Hatsune actuaba de forma muy distinta a lo habitual. Especialmente cuando dijo la palabra «futuro», parecía inexplicablemente tímida, exudando un encanto inocente de soltera.
Como sospechaba, ese asunto debía aclararse más allá de toda duda. Justo cuando Shiori tomó su decisión…
Escuchó un ruido extraño que sonaba como si el metal se rompiera.
Más precisamente, no era un ruido sino ondas noéticas. Masatsugu y Hatsune también miraron a su alrededor de forma sorprendida.
«¿Qué fue eso…?»
“P-Princesa, ¿sabe lo que pasó?»
«A esta zona o incluso a toda Suruga se le aplicó una poderosa técnica noética… No, es todo lo contrario. ¿Una técnica noética que originalmente estaba en efecto ha sido levantada—?»
Entonces Shiori dijo a los dos Chevaliers, «Vamos a buscar a Rikka-sama. Esto podría ser algo importante.»
Desde mediados de octubre, cuando las Cruzadas atacaron por primera vez…
La ciudad de Suruga y la región circundante había estado bajo la disrupción noética de la Alianza de Restauración. Una vez activada, esta técnica noética impedía el uso de todas las ondas de radio y comunicaciones inalámbricas dentro del área afectada.
Como resultado, la televisión y los teléfonos habían estado fuera de servicio en la ciudad por más de medio mes.
El extraño ruido que oyeron Shiori y sus Chevaliers, así como otros oficiales noéticos, fueron las ondas noéticas que resultaron de la desconexión de esta técnica noética de área ancha.
«Parece que no se debió a que un tercero lo neutralizara a la fuerza.»
Tres horas después del extraño ruido, Rikka estaba hablando en una sala de conferencias dentro del fuerte tutelar.
El resultado había sido obtenido después de una investigación de emergencia. Aparte de Shiori, Tachibana Masatsugu, Tachibana Hatsune, y los Chevaliers Habuna y Maike, también había un joven vestido casualmente que afirmaba ser soldado de Roma Oriental.
«Las fuerzas británicas, que eran responsables de ello en primer lugar, lo detuvieron por su propia voluntad.»
«Deben haber decidido que no había necesidad de interrumpir esta área… O quizás, hay una misión más importante que les exigía cambiar su enfoque. ¿Me pregunto qué es más probable?»
Hablando en un tono de voz relajado, el soldado romano dijo: «Tengo malas noticias relacionadas que informarles a todos. Ahora que la interrupción noética se ha levantado, puedo recibir comunicaciones inalámbricas desde el exterior. Esos chicos de la Alianza de Restauración están procediendo con el ataque a Nagoya incluso sin la participación de Richard I. Según el plan original, empezarán hoy al mediodía…»
Parte 3
«A pesar de todo, incluso sin la ayuda del Tío, atacaremos a Nagoya como planeamos.»
Edward estaba paseando por la orilla del lago Ashi, uno de los lugares más famosos de Hakone.
Le acompañaba la muñeca que poseía el espíritu Morrigan.
Era de madrugada y en las montañas a una altitud de más de 700m. El aire era increíblemente limpio y puro mientras que el agua del lago era azul y hermosa.
«Mientras el tío estaba en batalla, envié a varios caballeros de Su Majestad que estaban listos para contener a Nagoya. Ahora tienen el mar completamente bajo control. Es hora de volver a su misión original. Todo caballero desea ir al conflicto. Naturalmente…»
Edward estaba vestido con una yukata de una posada termal. Acababa de disfrutar de un baño y estaba a punto de regresar.
El Príncipe Negro, que disfrutaba de los pintorescos paisajes de Hakone, tenía las manos en las mangas. Caminando sobre zuecos de madera que resonaban, dijo solemnemente: «Tengo muchas quejas. Me pregunto qué enloqueció al Tío, pero al principio esperaba con impaciencia su habilidad para penetrar en las defensas. Olvídalo, dejaré el asunto por ahora.»
«Príncipe. Sobre el usuario de la katana de Suruga.»
Vestida con una boina y un traje de marinero, Morrigan murmuró: «Según informes de espías que se infiltraron en Suruga… Encontraron el nombre ‘Hijikata Toshizō’.»
«Lo confirmaré más tarde. Pensar que Suruga alberga a un samurái que despierta el interés de caballeros británicos como nosotros, así como a una bella princesa del Japón Imperial. Qué fascinante.»
La hermosa cara de Edward sonrió alegremente. Este aristócrata de la dinastía Plantagenet dijo: «Parece que el día en el que deba luchar directamente no está lejos.»
«En mi opinión… No hay necesidad de que un comandante en jefe haga eso.»
Una tensa situación se estaba acumulando entre el punto de control de Hakone y Suruga.
Actualmente, sólo dos personas eran lo suficientemente agudas como para darse cuenta de esto. El Príncipe Negro del Imperio Británico y el misterioso samurái de Suruga.
Seguro de esto, Edward asintió con la cabeza en un pensamiento profundo.
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