Capítulo 5 – Batalla entre León y Sabueso (1)
Parte 1
15:27, 31 de Octubre.
Este fue el momento en que Richard Corazón de León llegó a la ciudad de Suruga.
Montando su wyvern blanco, descendió lentamente con una Legión «Escalibor» carmesí británica a su lado. La Legión aterrizó con un fuerte golpe.
La ubicación era frente a la estación de Suruga.
La terminal ferroviaria de alta velocidad era enorme y la zona frente a la estación también era bastante propicia.
Había grandes almacenes y grandes edificios al estilo de los distritos de oficinas. Era raro para una ciudad regional tranquila tener tal área «metropolitana».
El wyvern y el Escalibor aparecieron de repente en la terminal de autobuses.
Poco después de sonar la alarma en la ciudad, el antiguo rey de Inglaterra y su Legión invadieron rápidamente la ciudad de Suruga, volando como una estrella fugaz.
…Aun habían civiles alrededor de la estación que no habían escapado a tiempo.
Aproximadamente ciento cincuenta personas. El gigante rojo levantó su rifle de bayoneta y disparó.
En lugar de los civiles, el rifle fue dirigido hacia las nubes blancas en el cielo azul. El abrasador haz se abrió paso a través del cielo, acompañado por un estruendoso ruido de disparos.
Las personas cercanas estaban todas atentas a la Legión roja y el jinete del wyvern.
«Pueblo de Suruga, soy un Chevalier del Imperio Británico, así como un rey de Inglaterra en el pasado, Richard el Corazón de León. Tranquilícense y levanten la cabeza.»
Las Legiones del rey inglés, los Escalibors, tenían más de ocho metros de altura.
El wyvern de Richard se movía cerca del hombro del gigante rojo. Apreciando el paisaje frente a la estación, Richard asintió con satisfacción.
La voz de este resucitado no era muy tosca. En cambio, sonaba magnánimo.
Una voz sonora y hermosa, era clara y profunda.
«Hohohoho. No hay necesidad de escurrirse como las ratas, gente de esta ciudad. No he venido hoy a luchar. Estoy aquí como un caballero para informar a la gente de Suruga que han estado luchando valientemente.»
El Escalibor detrás de Richard emitía la misma voz y palabras desde detrás de su máscara. Más precisamente, no era una voz, sino un sonido formado por ondas noeticas.
Debido a esto, era que el sonido se estaba propagando como una ola.
El volumen en sí no era demasiado elevado, pero todos los residentes en un radio de varios kilómetros podían oírlo claramente.
«Ahora entonces…Me duele el corazón al oír de su angustiosa situación. Los Chevaliers de Suruga han luchado valientemente contra nosotros de la Alianza de la Restauración, pero el resultado es que a través de la tierra de Shizuoka, ésta es la última ciudad que todavía no está bajo la protección del Imperio Británico ¡Escúchenme, gente de esta ciudad!»
Montando su wyvern, Richard avanzó lentamente a lo largo de la carretera principal en frente de la estación.
Estaba volando a una altitud alrededor de tres pisos de altura. Avanzando lentamente, era casi como un desfile triunfal.
El Escalibor también estaba flotando en el aire, siguiendo a su amo.
«¿¡Quiénes son los que sufren en la guerra!? ¿No son ustedes, la gente de la ciudad? Mientras los caballeros de Suruga continúen resistiéndose, ustedes serán encarcelados en esta ciudad, incapaces de satisfacer sus estómagos, soportando el hambre, el miedo y la incertidumbre. ¡Simpatizo con su situación desde el fondo de mi corazón!»
Richard miró las calles con altivez mientras pronunciaba un discurso apasionado.
La voz de El Corazón de León incluía elementos de euforia. Parecía estar muy conmovido por su propio discurso.
«Yo, por la presente prometo que seré quien los libere, conquistaré Suruga sin falta y guiaré a todos a entrar bajo la protección del Imperio Británico. Cuando llegue el momento, enviaré un regalo de diez mil barriles de vino para realizar una gloriosa celebración que durará tres días y tres noches, y les doy la bienvenida a todos ustedes para que se unan a mí para compartir este buen vino de la victoria.»
Richard alzó el puño hacia lo alto, sumado al clímax del discurso.
En ese momento, de repente bajó la voz y dijo: «Sin embargo, les ruego su comprensión con respecto a un asunto. Luego estaré descansando por cinco días, y una vez que esté descansado, el primer objetivo en caer ante mi será Nagoya. Será en Nagoya donde pondré fin al feudo Tōkaidō.»
Había una capa de oscuridad en la expresión apasionada de El Corazón de León.
Con un rostro de angustia que encajaba con un trágico protagonista, levantó los brazos y gritó a la gente: «Por favor, tened esto en cuenta: conquistaré Nagoya dentro de diez días y luego regresaré a Suruga al día siguiente para liberarlos. Por favor esperen pacientemente por mi segunda venida. ¡Nos vemos!»
Después de decir todo lo que quería, Richard golpeó suavemente el costado de su wyvern.
El wyvern batió sus alas y voló hacia el este, hacia la ciudad de Fuji. El Escalibor lo siguió.
La Legión Británica carmesí sostenía un balde de madera en la mano izquierda.
Mientras volaba, la Legión abrió la tapa de este, dejando caer miles de trozos de papel.
La enorme cantidad de papel quedo esparcida por toda la ciudad de Suruga por el viento.
… Este fue el comienzo de «El Ataque de Richard I». Las personas en la escena observaron hipnotizadas, olvidándose por completo de escapar.
De hecho, había un Chevalier en espera cerca de la escena.
«¿Qué diablos está pensando ese hombre?»
El vehículo militar de cuatro ruedas paró su motor en el camino frente a la estación.
La castellán Akigase Rikka frunció el ceño desde el asiento trasero.
El genio de la fortaleza tutelar de Suruga, Sakuya, había emitido una advertencia—Un único Escalibor se acercaba a Suruga a gran velocidad. Rikka salió corriendo como resultado.
Esto era para permitirle destruir al enemigo instantáneamente si se involucraba en actividades destructivas violando la Carta de Caballería.
Sin embargo, lo que encontró fue un discurso inesperado.
«Para ser honesta… no estoy realmente preocupada por las repercusiones de ese discurso,» dijo Rikka solemnemente.
Era el día siguiente después de que Richard I visitó Suruga para pronunciar un discurso.
«Después de todo, prometió rescatar a la gente de la ciudad y luego habló de descansar antes de atacar Nagoya, totalmente desorganizado.»
Primero de noviembre. En este día, Masatsugu se excusó de la escuela y llegó a una sala de conferencias en la fortaleza tutelar de Suruga.
Rikka lo había invitado a formar parte de un consejo de guerra.
«Puesto que es un héroe renacido y un legatus legionis que supera a los Chevaliers ordinarios, soy renuente a decir algo demasiado duro—»
Después de usar un término usado para honrar a los resucitados…
Lo dijo sin rodeos.
«Sospecho que es un completo idiota.»
«R-Rikka-sama, usted está siendo demasiado directa,» dijo Hatsune, un poco preocupada, quien estaba en la mesa.
Los tres Chevaliers, Habuna, Maike y Tabi, también sonrieron incómodamente. Este consejo de guerra había reunido a todos los Chevaliers en Suruga para discutir su próximo paso.
Además, el anterior discurso del rey inglés había estado bajo vigilancia de un yatagarasu[1].
[1] NT: Yatagarasu: Pequeña bestia sirviente usada por el Japón imperial. Luce como un cuervo y es usado usualmente para reconocimientos y vigilancias.
Masatsugu y los demás habían visto el video después de un procesamiento noético.
«Sin embargo, no me atrevo a llamarlo idiota ahora. Después de leer los volantes distribuidos por Richard I al final, algunos de los residentes vacilan. Algunos incluso han propuesto que sería mejor perder ante la Alianza de la Restauración,» analizó Rikka.
Masatsugu recordó el contenido del volante.
Fijaba los hechos de que la prefectura de Shizuoka y Nagoya estaban a punto de caer en manos de la Alianza de la Restauración. Su sentencia final fue la predicción de que «pronto, el pueblo de Suruga estará bajo la protección de El Corazón de León de Inglaterra»…
«*Suspiro*, esto tampoco se puede evitar. Es verdad que nosotros, los del feudo Tōkaidō no podemos proporcionar suficiente comida a la gente de la ciudad. La situación de batalla está claramente contra nosotros.»
Rikka admitió sinceramente y se encogió de hombros. «No hay ningún problema en este momento, pero los disturbios podrían empezar con el tiempo.»
«Este Richard I—»
El más noble de los asistentes a esta conferencia intervino repentinamente.
Todos los ojos se centraron en una persona, la Princesa Fujinomiya Shiori del Japón Imperial, quien continuó: «Indudablemente, es un hombre que vive la vida muy impulsivamente. Como caballero feroz, también tiene un lado artístico con amor a la poesía… Tal vez por eso, a menudo actúa caprichosamente, cambiando de opinión por simple capricho.»
Sin ser un guerrero ni un oficial de alto rango, Shiori también asistía a este consejo de guerra.
Este fue el primer paso en la «ascensión» de la princesa rechazada.
Los dos Chevaliers, Tachibana Masatsugu y Hatsune, estaban a su servicio personal, convirtiéndola en el ‘aliado más importante del fuerte tutelar de Suruga’. Además, la princesa ya había demostrado sus extraordinarias habilidades místicas y su perspicacia a estas personas presentes. Como resultado…
‘¿Puedo asistir a este consejo de guerra?’
Cuando Shiori preguntó con tacto, Rikka no se negó.
Los tres jóvenes Chevaliers en la mesa y los oficiales militares del fuerte tutelar también la aceptaron respetuosamente.
Habiendo obtenido el respeto que corresponde a su condición y habilidad, la princesa imperial explicó con un sabio tono de voz como siempre.
«Tan pronto como el militante Richard I fue coronado rey de Inglaterra, vendió muchas cosas para recaudar fondos para la guerra. Esto incluía posesiones preciosas, tesoros nacionales, castillos, territorios, títulos nobiliarios y municipios.»
«¿Cómo podría un gobernante de una nación actuar tan irresponsablemente?» Rikka estaba horrorizada.
Shiori asintió y continuó, «Sí. Descartar a los funcionarios locales y obligarlos a comprar sus puestos era un truco que usaba con frecuencia. Se decía que casi vendió la capital de Londres.»
«Qué hombre más irresponsable…»
«Probablemente no sintió ningún apego a Inglaterra. La familia real que gobernaba la Inglaterra medieval era originalmente noble de Francia, que cruzó el mar para conquistar la isla de Gran Bretaña.»
Masatsugu se sorprendió mucho al escuchar el nombre de Francia.
«La familia Plantagenet de Richard I era de alta nobleza en Francia, con tierras que incluían el Ducado de Aquitania, el Condado de Anjou y el Ducado de Normandía. Inglaterra misma era simplemente uno de los territorios de la dinastía Plantagenet.»
La bien aprendida Shiori habló con fluidez.
‘Los Plantagenets se instalaron esencialmente en Francia, viviendo como nobles franceses, y sólo visitaron Gran Bretaña cuando fue necesario para ellos llevar la identidad de ‘la familia real inglesa de la dinastía Plantagenet’. Ellos casi siempre usaban el francés y nunca hablaban inglés.»
Los nombres de Richard y Edward deben ser pronunciados en francés como «Ree-shaar» y «Ay-doo-waar»…
Cuando Shiori añadió esta última trivialidad, Hatsune comentó con emoción: «Es como dirigir un negocio secundario mientras se tiene un trabajo diario.»
«Una descripción muy acertada. De hecho, la familia Plantagenet fue un gran terrateniente que incluso superó al rey de Francia. Francia era su verdadera fortaleza, mientras que el rey de Inglaterra era sólo un trabajo a tiempo parcial. Pero después de la muerte de Richard I, los fracasos de su hermano menor John Lackland llevaron a perder prácticamente todas sus participaciones en el continente europeo, obligándoles a huir a Inglaterra.»
Masatsugu recordaba. Había escuchado una anécdota durante la clase de historia.
Perder su territorio fue lo que le valió al rey John el apodo de «Sin Tierra».
«Estos problemas estallaron durante la generación del padre del Príncipe Negro Edward, lo que resultó en la Guerra de los Cien de Año entre Inglaterra y Francia… En realidad, las dos familias reales de la época eran parientes…»
«Ya veo, así que esa es la personalidad del rey Richard.» Rikka suspiró.
«Ahora el problema es… Este tirano era muy bueno en la guerra, poniendo la personalidad a un lado—o mejor dicho, ese tipo de personalidad es probablemente un factor que contribuye a su ferocidad sin par. Empleando fácilmente métodos que la gente normal no se atrevería a usar, logró victorias a través de ostentosos espectáculos de fuerza bruta.»
La princesa Chevalier del feudo Tōkaidō dijo sombríamente: «La próxima vez que Richard venga a Suruga será después de que haya conquistado Nagoya, ¿no? Naturalmente, he informado a mi padre de su declaración… Pero Nagoya será capaz de aguantar—La situación no es optimista.»
«Rikka-sama, hay puntos adicionales de preocupación,» Shiori compartió sus puntos de vista de nuevo. «Una vez que Nagoya caiga y Tōkaidō se extinga oficialmente, la Alianza de la Restauración tendrá entonces rienda libre para desplegar a todos los Chevaliers para atacar a Suruga. Enfrentados a Richard I y varios Caballeros de Su Majestad—Tendremos que enfrentar una inevitable derrota.»
«Sí, en cuyo caso nuestras únicas opciones son retirarnos o rendirnos».
Rikka se quedó en silencio, con los brazos cruzados ante su pecho. Estaba reflexionando sobre su curso de acción.
Cinco minutos más tarde, todavía no había dicho una palabra, probablemente porque no podía encontrar ninguna buena idea. Los tres jóvenes Chevaliers, Hatsune y Shiori tampoco tenían nada que decir.
Bajo esta grave atmósfera, Masatsugu habló, «Efectivamente, el Príncipe Edward es el impresionante aquí.»
«Onii-sama, nuestra discusión aquí es acerca de Richard.»
«Lo sé, pero la razón por la que ese idiota de sangre caliente es una molestia es principalmente porque la cadena del Príncipe Edward está firmemente sujetada a su cuello.»
«¿Qué quieres decir?» Hatsune estaba desconcertada.
Masatsugu calmadamente explicó: “Piénsalo bien, ¿por qué Richard se ha salido de su camino para pronunciar un discurso en Suruga?»
«Uhh… ¿Por un capricho?»
«Posiblemente, pero según Su Alteza, es impulsivo hasta el punto de irresponsable… Un hombre así no se puede esperar que ejerza moderación, ¿verdad? De hecho, sentí que tomaría el discurso como una oportunidad para lanzar un asalto sorpresa. Especialmente desde que ve a Suruga como una ‘presa especial’, mayor razón aun para que lo haga.»
El león no era el único que sabía cazar.
Actualmente, Masatsugu también estaba tomando la perspectiva de un cazador para analizar y examinar los hábitos y tendencias de la bestia de Corazón de León, a fin de sacar sus conclusiones.
«Alguien persuadió a Richard para que se detuviera y está poco feliz con esto. Muy frustrado. Por eso, voló hasta Suruga para pronunciar un discurso glamoroso, para desahogar su frustración.»
Masatsugu se encogió un poco de hombros y dijo:»¡Qué lástima! Si Richard atacara Suruga con toda su fuerza… Sería la mejor oportunidad para derrotarlo.»
«¿Ehhhhhh!? De ninguna manera, la fuerza Chevalier de ese tipo es más de mil, ¿sabes?»
Hatsune estaba muy sorprendida. No, todos los que asistían a este consejo de guerra sentían lo mismo. En nombre del grupo, la chica Tachibana cuestionó a Masatsugu, «También, su Hazaña de Armas es poderosa, y tiene talento para dirigir Legiones…»
«Esto simplemente implica una cuestión de comparación. Richard atacando solo contra enfrentar a un grupo grande de Chevaliers en una ofensiva feroz después de la caída de Nagoya. ¿Cuál crees que sería más fácil de derrotar?»
«Por supuesto, enfrentar a Richard solo. Pero incluso por sí solo, es formidable, ¿verdad?»
«En ese punto… Parece que soy muy bueno manejando oponentes como él.»
La pequeña hermana advirtió a Masatsugu, incitándole a murmurar.
Sin alzar la voz deliberadamente, sus palabras tranquilas transmitían una clara confianza.
«Contra un hombre como él, conozco una serie de trampas efectivas.»
«¿En serio, Onii-sama!?» Hatsune se inclinó hacia delante, con sus ojos brillando.
«¡Entonces, por qué no tomamos la iniciativa de atacar!»
«Eso sería difícil. Las tropas que puedo usar actualmente no excederán de doscientas o trescientas. Si tuviera que confiar en esos números para enfrentarme a él… Tengo que atraerlo para que ataque a Suruga agresivamente.»
Masatsugu agitó la cabeza.
«De lo contrario, no hay forma de llevarlo a una trampa de manera natural.»
Tal vez el Príncipe Negro también había considerado el riesgo de una «trampa de caza», razón por la cual convenció al león de «esperar».
Edward era realmente extraordinario. No sólo comandaba hábilmente tropas en el campo de batalla, sino que también tenía la capacidad de controlar a un subordinado que era como una bestia salvaje.
Masatsugu estaba dando un leve vistazo a la proeza del Príncipe Negro. Un enemigo formidable que supera a Richard.
«Necesitamos carnada. Y este cebo necesita atraer al impulsivo Richard a Suruga antes de que las fuerzas británicas ataquen Nagoya. De lo contrario, Suruga y Nagoya serán aplastados.»
«En ese caso… Tengo una idea.»
Quien se ofreció fue precisamente Shiori.
«Esta es una apuesta peligrosa. Pero como nuestra derrota está sellada, a menos que nos sumerjamos y tomemos la iniciativa, pongamos un espectáculo extravagante de fuegos artificiales para atraer la atención de ese hombre.»
Con la mirada de cada Chevalier sobre ella, Shiori explicó metódicamente su plan.
Su tono de voz digno era como si fuera la líder de una nación o consejera militar.
Parte 2
En las primeras horas de la madrugada del 2 de octubre, en el momento más oscuro justo antes del amanecer…
Se produjo un incendio en la ciudad de Suruga, al norte de la ciudad, cerca del pie del monte Ryuusou de los Alpes del Sur.
Esto incluía un mercado central al por mayor y los almacenes de muchas empresas logísticas.
El incendio comenzó en este vecindario.
El fuego se extendió instantáneamente, incendiando varios almacenes.
Después de los esfuerzos contra el fuego, los almacenes fueron casi completamente destruidos, dejando sólo armazones de acero.
La mayor pérdida fue la comida almacenada en estos almacenes.
Debido al bloqueo, las tiendas ordinarias se habían quedado sin alimentos frescos como verduras, carne y pescado hace mucho tiempo.
Sin embargo, alimentos no perecederos como arroz, harina de trigo, papas, zanahorias, tubérculos y alimentos enlatados habían sido previamente requisados por el gobierno municipal de Suruga para ser administrados y distribuidos a las masas a través del racionamiento.
Desafortunadamente—
Los almacenes incinerados almacenaban raciones de suministros.
Debido a que se necesitaban grandes cantidades de alimentos para alimentar a Suruga, su transporte era laborioso y llevaba mucho tiempo, razón por la cual los alimentos se almacenaban directamente en los centros logísticos.
Como parte del sistema de gestión, la infantería del fuerte tutelar fue apostada en los alrededores para seguridad.
Sin embargo, alguien se había infiltrado por la red de seguridad y había cometido un incendio provocado contra lo que era la línea de vida de los residentes de Suruga.
«Bueno, los suministros se guardan por toda la ciudad. No es como si fuera el único lugar.»
Dijo Okonogi Taisei en una voz que carecía de energía.
El mejor amigo de Masatsugu estaba hablando con él, mirando fijamente las historias del periódico.
«El informe dice que… los alimentos incinerados equivalen a algo menos del 40% de los suministros. Esta es una situación muy seria.»
«Al fin y al cabo, Suruga no puede contar con suministros de socorro del exterior,» Masatsugu estuvo de acuerdo con el lamento de su amigo.
«La Alianza de Restauración ha asegurado la superioridad naval en la Bahía de Suruga, bloqueando las rutas marítimas. El ferrocarril ha dejado de circular mientras las carreteras están cerradas. A menos que encontremos una solución pronto, la rendición es la única opción.»
«Qué prueba tan dura, en serio.»
Dos días después del incendio, los dos estaban cerca de la Estación Suruga.
Este fue el lugar que Richard I visitó tres días antes. Después de la escuela, Taisei mencionó que quería ir allí y Masatsugu se ofreció como voluntario para acompañarlo.
Su destino era la sucursal de Suruga de Tōkaidō News.
Sirviendo como vicepresidente del consejo estudiantil, Taisei también trabajaba a tiempo parcial en la sucursal de Suruga de Tōkaidō News.
Hoy, él estaba aquí para leer el periódico que estaba en circulación limitada en vez de venir a trabajar. Para ahorrar en papel, tinta y otros consumibles, los periódicos normales no se estaban publicando actualmente. Pero una vez cada pocos días, se distribuían cientos de copias entre los centros comunitarios y bibliotecas para que la gente leyera.
Taisei le había suplicado a la recepcionista y había recogido una copia del periódico para buscar informalmente.
«Si este “Internet” inventado por los americanos se generaliza, podremos leer noticias desde nuestros ordenadores en casa.»
«¿Qué es eso?»
«No estoy seguro de los detalles, pero indicado de forma simple… Parece que aumenta la funcionalidad de comunicación de un ordenador, una red de información que enlaza a todo el mundo. Pero como el teléfono, se ve fácilmente afectado por una interrupción noética, por lo que el progreso ha sido lento.»
«Suena como algo muy complicado.»
«Hay rumores de que los militares han construido sistemas de red similares usando noéticos.»
Después de leer el periódico, los dos abandonaron la oficina del periódico.
Su modo de locomoción era la sana bicicleta. Decidieron dar un paseo frente a la estación en lugar de dirigirse directamente al estacionamiento.
«Por cierto, Masatsugu-kun. Si no estás muy ocupado con tus deberes de Chevalier, ¿qué tal si trabajas como voluntario? Mañana por la mañana, los chicos de nuestra escuela irán a la asociación de pescadores para ayudar a traer redes y pescar peces. Seremos recompensados directamente con parte de la captura. Después de eso, organizaremos un torneo de pesca marítima abierto a todos los interesados. La intención es pescar más peces como girellas o jureles y mejorar la situación alimentaria de Suruga.»
«El pez lima está en temporada. Atraparlos es muy divertido.»
«También, me gustaría usar los contactos del club de jardinería para ayudar a la asociación de agricultores a cambio de frutas y verduras.»
Su entusiasmo por el trabajo voluntario con motivos impuros era ilimitado.
Mientras tanto, en las calles de hoy en día había mucha gente, algo raro últimamente. La razón era evidentemente el «evento» que se había llevado a cabo delante de la estación.
Hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, todo tipo de residentes.
Había unas treinta o cuarenta personas, incluso amas de casa que traían hijos.
Estaban repartiendo volantes a los peatones delante de la estación, gritando: «¡El fuerte tutelar Suruga necesita apresurarse y tomar una decisión, unirse a la Alianza de Restauración!» «¡No queremos seguir sufriendo por la guerra!» «¡Por favor, denle a los niños suficiente comida!»
Pedían firmas para una petición exigiendo la rendición del fuerte tutelar de Suruga a la Alianza de Restauración.
«Desde hace medio mes… Desde el bloqueo de Suruga, la gente ha estado llevando a cabo estas actividades en secreto de vez en cuando.»
Viendo con desdén los perturbadores procedimientos, Taisei suspiró impotente.
«Ha empeorado estos días. Los residentes de la ciudad parecen aceptarlas con una visión más favorable.»
La gente con frecuencia aceptaba los volantes de las manos de los activistas.
La gente que los ignoraba resultó ser la minoría. Algunas personas incluso daban su firma en la mesa preparada por los organizadores.
«El incidente de la quema de comida ocurrió hace poco, así que la gente no puede evitar sentir miedo.»
«Es muy probable que eso haya sido un incendio provocado, ¿no? Se rumorea que los culpables son espías de la Alianza de Restauración—»
«Eso es difícil de decir. La Alianza de Restauración quiere dejar a Suruga sola.»
«En ese caso… Otro rumor dice que esos tipos son los responsables.»
Taisei lanzo una mirada furtiva a los participantes en la «petición de firmas».
«Si la situación alimentaria empeora, pesar para decidir el menor de los dos males, más y más gente apoyará la rendición. Este es su objetivo, eso es lo que algunos dicen.»
«No hay pruebas, pero es muy convincente.»
«Bien, Masatsugu-kun, ¿no vas a suprimir este tipo de actividades?»
«Ese no es mi trabajo. Además, actividades similares están ocurriendo por todas partes. Dispersar sólo este lote no tiene sentido.»
«Cierto. Es difícil imaginarte diciendo algo tan razonable, Masatsugu-kun, cuando hace medio mes, aún estabas obsesionado con el concurso de belleza.»
Taisei asintió y comentó con voz conmovedora.
«Hoy en día, actúas como un Chevalier. Estoy tan conmovido.»
«No he olvidado el concurso de belleza, es sólo que actualmente no me puedo concentrar en organizarlo, por eso pensaste equivocadamente que lo estoy descuidando… En realidad, no me he dado por vencido en la celebración del concurso de belleza en diciembre.»
«Estoy bastante seguro de que nadie objetará aunque te rindas.»
El festival escolar de la Preparatoria Rinzai estaba programado para principios de diciembre.
Uno de los eventos era un concurso de belleza. Después de expresar su determinación como miembro del comité ejecutivo encargado del concurso, Masatsugu cambió de tema.
«Dejemos eso a un lado. En realidad, necesito pedirte un favor hoy.»
«¿Está relacionado con el concurso de belleza?»
«Desafortunadamente, no es una petición divertida.»
Masatsugu sacó un mapa de Suruga de su mochila.
Se habían dibujado algunos círculos sobre él, todos indicando los almacenes implicados en la logística. Estos eran donde se guardaban los alimentos para las raciones.
«Reúne a veinte o treinta estudiantes en nombre del consejo estudiantil y prendan fuego a estos lugares. Después de eso, serán arrestados por los militares o la policía y detenidos por unos días—Ese es el tipo de voluntarios que necesito. Usa internos, si no, explicarle a la familia será una molestia.»
«¿Eh?»
Su mejor amigo, el vicepresidente del consejo estudiantil, inclinó la cabeza, estupefacto.
Parte 3
La visita de Richard a Suruga había tenido lugar el último día de octubre.
Hoy era 6 de noviembre. Durante este período, el Corazón de León se había revitalizado por completo, preparado para afrontar la próxima batalla.
Mañana—Él iba a atacar la capital provincial de Tōkaidō
Richard tenía previsto partir mañana por la tarde en una gran salida hacia el este para tomar Nagoya.
El primer objetivo era el Castillo de Okazaki, un castillo japonés en Nishimikawa y el lugar de nacimiento del Shogun Tokugawa Ieyasu, con la arquitectura japonesa antigua con una torre central y muros de piedra.
Sin embargo, al igual que el Castillo de Nijou, su interior había sido remodelado.
Con Chevaliers y un ifrit estacionado, el castillo también funcionaba como un fuerte tutelar.
Después de tomar el Castillo de Okazaki, sólo entonces se llegaría a las afueras de la ciudad de Nagoya. Luego, penetrando en la red defensiva formada por los diversos fuertes tutelares, entre ellos el castillo de Kariya y el castillo de Kiyosu, se marcharía al castillo de Nagoya—
Mientras tanto, Kinai también estaba enviando caballeros de la Alianza de Restauración para atacar desde el oeste.
Las fuerzas de la coalición anglo-japonesa consistían de los «caballeros carmesíes», mil Escalibors que avanzaban desde el este, y los «samuráis azules» Kamuys que avanzaban desde el oeste en un ataque simultáneo contra la presa conocida como «Nagoya».
Desde el este estaban los «caballeros carmesíes», mil Escalibors. Desde el oeste estaban los «samuráis azules,»
«Qué escena tan espectacular.»
Richard murmuró en éxtasis.
Sin embargo, había un asunto que lastimaba el corazón misericordioso y compasivo del rey león.
… Como Chevalier, reunir inteligencia de varios lugares era extremadamente fácil. Como Suruga era la presa de la que Richard iba a disfrutar por última vez, había informado al departamento de inteligencia de antemano de que debía ser notificado de cualquier movimiento en Suruga inmediatamente.
Por lo tanto, Richard se enteró de cierta noticia.
«¿Quién habría pensado que la gente de Suruga me desea tanto…?»
Recientemente, Richard había ido a la ciudad de Suruga para pronunciar un discurso apasionado, desahogando la frustración en su corazón.
Aparentemente, la actuación apasionada había conmovido los corazones de la gente. La ciudad comenzaba a esperar con impaciencia las señales de la llegada del Corazón de León.
‘El fuerte tutelar de Suruga debería rendirse a la Alianza de Restauración lo antes posible.’
Los civiles que exigían la rendición de los oficiales de Suruga estaban incendiando almacenes de alimentos uno tras otro.
Su objetivo era protestar contra la inútil resistencia del fuerte tutelar de Suruga.
Al principio, hubo un incendio en un lugar, pero los crímenes se habían extendido estos días. Otros cuatro almacenes habían sido incendiados.
La policía de Suruga estaba investigando desesperadamente y había detenido a algunos sospechosos del incendio premeditado.
… Los sospechosos eran todos estudiantes. Como eran menores de edad, no se dieron a conocer ni sus nombres ni sus afiliaciones escolares.
Al día siguiente, después de haber incendiado con éxito el segundo almacén, la sucursal en Suruga de Tōkaidō News recibió un manifiesto criminal anónimo.
El manifiesto se publicó en el periódico provisional en forma de un informe especial.
Los espías que acechaban en la ciudad de Suruga habían copiado el contenido y lo habían transmitido al departamento de inteligencia. Richard también lo había leído. Hubo una sincera declaración de que ‘El futuro de la ciudad de Suruga está en la Alianza de Restauración y el Chevalier Richard.’
Después de leer el manifiesto elocuente y apasionado, Richard se conmovió mucho.
Sin embargo, la reacción del fuerte tutelar de Suruga fue estúpida más allá de lo que se podía creer. Sospecharon que estos estudiantes ‘se confabularon en secreto con la Alianza de Restauración para cometer el crimen del incendio provocado’—
El fuerte tutelar de Suruga había entregado cartas oficiales de protesta a las diversas fuerzas británicas estacionadas en Shizuoka.
Su principal mensaje fue que esta destrucción intencional de las instalaciones civiles fue un comportamiento vergonzoso que contravenía la Carta de Caballería.
Naturalmente, las fuerzas armadas británicas negaron solemnemente. El fuerte tutelar de Suruga se negó a ser convencido e incluso declaró que iba a realizar más investigaciones.
Planeaban interrogar a los incendiarios para averiguar la verdad.
«Espero que estos jóvenes no sean sometidos a torturas… No, no se puede esperar mucho de los insensatos e inescrupulosos caballeros de Suruga. Realmente compadezco a estos estudiantes.»
Como caballero extremadamente caballeroso, el corazón de Richard estaba muy adolorido.
Pues bien, dejando a un lado los gravosos impuestos y las duras leyes que había impuesto al pueblo bajo su gobierno… Después de todo, los dominios y las personas que vivían en ellos eran sus posesiones.
Caballeros, nobles y mártires admirando el Corazón de León eran diferentes.
«Debo encontrar una forma de salvarlos personalmente.»
Después de eso, los pensamientos de Richard comenzaron a acelerarse en cierta dirección.
Tenía mucho talento para dejar libre su imaginación, para encontrar justificación a lo que quería hacer. En el proceso, encendería su corazón encendiendo chispas de pasión, sacando así la conclusión que deseaba:
«Por mi honor como caballero, debo rescatar a esos estudiantes tan pronto como sea posible. Es un asunto de vida o muerte.»
Como nota adicional…
Richard no llevaba el uniforme militar de oficial británico.
Llevaba un conjunto de ropa de combate de color caqui—en otras palabras, se había disfrazado de soldado común. De hecho, desde hace mucho tiempo, siempre le había gustado viajar de incógnito.
A menudo se disfrazaba de peregrino o de caballero sin nombre para viajar.
En este momento, se había colado en un barco de transporte que navegaba por la bahía de Suruga para hacer un viaje por mar.
«Kukukukuku. En este punto, es como si todos los preparativos estuvieran completos.»
El barco estaba a punto de entrar en el puerto de Tagonoura.
Este era el puerto de la ciudad de Fuji, la misma ciudad del fuerte tutelar de Fuji, que es también el fuerte tutelar más cercano a Suruga—
Eran las 15:30 del 6 de noviembre.
El plan de Richard era establecer un pacto tutelar en el santuario de agua de Fuji para convertirlo en su bastión.
Iba a movilizar toda su Fuerza Chevalier para convocar a los Escalibors a tomar Suruga. Según su razonamiento, podría tener éxito de una sola vez antes del ataque programado sobre Nagoya mañana.
«Esas personas enviadas por Edward para controlarme… Qué ingenuidad. ¿Realmente creen que el Corazón de León esperaría obedientemente cuando todavía queda medio día antes de la próxima batalla?»
Richard había notado vigilantes en sus alrededores recientemente.
Fingiendo ser un león dormido, había estado buscando la oportunidad de sacar a esta gente de su camino.
La residencia habitual de Masatsugu era el dormitorio de los chicos de la preparatoria Rinzai.
Después de convertirse en Chevalier, continuó viviendo en su habitación individual en el dormitorio.
Sin embargo, visitaba el dormitorio personal de la princesa todos los días y a menudo comía allí también. Sin embargo, era la residencia de la princesa Shiori y su dama de honor Hatsune, un dominio de damas, después de todo.
Normalmente, se iba a las 9 de la noche para volver al dormitorio de los chicos.
«Es la hora.»
La noche del 6 de noviembre, alrededor de las 23:00 horas, Masatsugu dejó su dormitorio.
Vestido con su uniforme de estudiante, salió con confianza del dormitorio de los chicos y llegó al dormitorio de la princesa, donde vivía la princesa. Los dos dormitorios estaban situados en la misma zona.
Este dormitorio era una mansión occidental rica en estilo Rokumeikan.
Usando una llave que sólo tenían unos pocos, Masatsugu abrió la entrada y se metió de puntillas en el dormitorio.
Fue muy cuidadoso de no ser visto por otros. Finalmente, llegó delante de una habitación en el segundo piso. La puerta de esta habitación no estaba cerrada.
Girando la manija, Masatsugu rápidamente entró en la habitación.
«Disculpe.»
«Te he estado esperando, Masatsugu-sama.»
Este era el dormitorio de la princesa.
La decoración y los muebles de la habitación eran sencillos y elegantes, sin ningún aire de excesos.
A Shiori le encantaba leer, pero no había estantes de libros en su dormitorio. Guardaba la gran mayoría de sus libros en la sala de lectura. Consecuentemente, su habitación era muy limpia y ordenada sin las montañas de libros que a menudo plagaban a los bibliófilos.
«Hatsune no te ha visto… ¿verdad?»
«No se preocupe. No cometo errores.»
Era justo antes de acostarse y la princesa iba vestida de manera informal.
Había desatado su cola de caballo habitual para soltar su cabello rubio platino y estaba vestida con una yukata blanca.
Los dos estaban solos en el dormitorio de una chica en medio de la noche. Además, la otra parte era una princesa del Japón Imperial.
Si fueran descubiertos, Masatsugu sería condenado de todas las maneras posibles. Sin embargo, sus reuniones nocturnas secretas ya habían durado muchos días.
De hecho, había empezado el día en que prepararon el cebo para atraer al Corazón de León a su trampa.
«Ya casi es hora de que Richard se vaya a Nagoya.»
«Sí, probablemente mañana o pasado mañana.»
«Sin embargo, aún no hay noticias de que venga a Suruga.»
Shiori suspiró con decepción.
«Quemamos nuestros propios almacenes en la ciudad y entregamos cartas de protesta a las fuerzas británicas, afirmando que ‘la Alianza de Restauración reclutó a jóvenes para cometer crímenes.’ Causamos un caso muy controvertido de incendio premeditado con los autores siendo jóvenes estudiantes varones que se descontrolaron…»
Los estudiantes de la preparatoria Rinzai fueron detenidos en el fuerte tutelar de Suruga.
Masatsugu y su grupo habían preparado con antelación una ‘organización estudiantil detenida’ para engañar a los espías británicos que acechaban en la ciudad. Naturalmente, estos estudiantes fueron acogidos como invitados de honor dentro del fuerte tutelar.
Además, el caso del falso incendio provocado sólo había quemado una pequeña fracción de comida.
La gran mayoría había sido transportada antes de los incendios y permaneció intacta.
«Hemos preparado todo tipo de factores para apelar a las preferencias del Corazón de León… Pero desafortunadamente, parece que hemos fracasado.»
La princesa que había ideado el plan se encogió de hombros impotente.
Masatsugu preguntó, «¿Usar estudiantes a propósito era parte del plan también?»
«Sí, por supuesto. Se dice que el Corazón de León era especialmente amable con los varones jóvenes. Incluso hay algunos que sospechan que es homo… homosexual.»
«¿Oh?»
Más que esta información inesperada, Masatsugu estaba más interesado en la propia Shiori mientras hablaba de las preferencias sexuales del Corazón de León.
Su mirada avergonzada era realmente adorable. En cualquier caso, la princesa continuó: «Los británicos ignoraron nuestras protestas, lo que se esperaba. Y pensar que realmente esperaba que Richard cayera en la trampa, pero al final, nuestros esfuerzos fueron inútiles.»
«Todavía es pronto para decirlo. Un hombre propenso a complacerse en el narcisismo como él carece por lo general de autocontrol,» dijo Masatsugu en voz baja.
«La posibilidad de que una sola trampa lo atrape no es baja.»
«Eso espero.»
«Por cierto, Princesa, es hora de que empecemos esta noche.»
«Entiendo. Incluso si el plan falla, es mejor estar preparado como precaución.»
Al escuchar el pedido de su caballero, la dama accedió tímidamente.
Estaba sentada en su cama personal. Masatsugu se sentó junto a ella. Estaban muy unidos, casi tocándose.
«¿Así que esta estrategia se inspiró en el método que mencioné la última vez, con un giro moderno aplicado a ella?»
«Sí… Tiene razón. Torturar rehenes frente a un castillo para burlarse de enemigos furiosos que se apresuran a salir a luchar. Creo que tal método podría resultar efectivo contra alguien como Richard…»
La voz de Shiori se volvió instantáneamente muy silenciosa, porque Masatsugu había cogido su mano.
«Princesa.»
«Por favor, proceda… Puede empezar.»
Después de repetir el mismo acto durante noches consecutivas, Shiori seguía muy nerviosa.
Su inocente reacción era muy entrañable. Sosteniendo la mano de Shiori, Masatsugu la empujó hacia la suave cama, cubriéndola con su cuerpo.
«Masatsugu-sama…»
«¿Sigues sin acostumbrarte?»
«No… Es muy embarazoso para mí. Y esta es mi propia habitación. Un hombre y una mujer de nuestra edad, solos en una habitación, vestidos tan ligeramente, realmente…»
Normalmente elocuente, Shiori tartamudeaba.
El calor de la sangre que corría por el noble cuerpo de la princesa era la esencia del fluido ectoplásmico. Para permitir a Masatsugu robar el fluido ectoplásmico de manera más eficiente, Shiori llevaba puesta una ligera yukata a propósito.
Desde el día del consejo de guerra, todos los días hacían lo mismo.
Esta fue la razón.
«Lo siento, es culpa mía por imponer una carga a su salud, Princesa.»
«No le prestes atención. Como su señora, es justo que yo pase por dificultades para ayudar a mi caballero, para ayudar al que está arriesgando su vida por mí.»
Durante el último medio mes, Masatsugu había estado obteniendo líquido ectoplásmico de Shiori.
Sin embargo, este finalmente era un acto de extraer «algo» de la sangre, la fuente de la vida. Durante los últimos días, Shiori había experimentado frecuentes mareos.
Además, su fuerza física había disminuido claramente, lo que la hacía perder el aliento con especial facilidad.
Aun así, insistió en sus reuniones secretas para dar su líquido ectoplásmico a Masatsugu.
«M-Masatsugu-sama, por favor no me mires fijamente…»
«Eso sería mucho pedir, Princesa. Ahora mismo, eres demasiado hermosa.»
«Dios mío… Aquí vas de nuevo.»
Masatsugu estaba examinando cuidadosamente a la princesa que tenía bajo él.
En contraste, Shiori no se atrevió a mirar a Masatsugu a los ojos. Con la cabeza volteada tímidamente, se veía tan linda y seductora.
Cuando la empujó sobre la cama, el cuello de la yukata de Shiori casi se había abierto.
El busto de la princesa, que estaba madurando, casi se había salido. La protegida princesa soportó su vergüenza y valientemente aceptó el abrazo de Masatsugu.
«Masatsugu-sama, por favor, absorbe de mí todo lo que puedas…»
Shiori finalmente dirigió su mirada apasionada hacia Masatsugu.
«El poder de mi abuelo dentro de mí. Absorbe la fuente del fluido ectoplásmico.»
Sus caras estaban muy próximas. Masatsugu podía sentir su exhalación por sus susurros. Si se aventuraba ligeramente hacia delante, un profundo beso apasionado sería fácilmente alcanzable.
Y Shiori también estaba dispuesta.
Masatsugu podía leer un aire de aceptación en sus ojos. Sin embargo, no puso esta noción en práctica.
Tal comportamiento debe esperar hasta que su relación se transforme en una forma diferente.
Por lo tanto, Masatsugu en su lugar, se puso en contacto con el cuello de Shiori, abriendo su boca para chupar.
«Princesa.»
«Masatsugu-sama, su cara sigue siendo tan fría…»
«No importa. El calor que me das es suficiente.»
«En-Entonces siéntase libre de hacerlo más fuerte—Mmmm.»
En el instante en que Masatsugu besó su pálido cuello, succionando con fuerza el calor de su tierna piel, Shiori gimió.
Shiori había heredado la sangre de la bestia sagrada Lord Tenryuuu. La calidez de su sangre era precisamente la esencia que dio origen al líquido ectoplásmico, así como la nutrición que necesitaba Masatsugu, incapaz de reabastecerse por el camino normal.
El calor robado fluyó hacia el cuerpo y el alma de Masatsugu, dando lugar a un sentimiento de unión.
La sensación estaba haciendo que Shiori se extasiara, lentamente poniéndola en trance.
Curiosamente, hoy—la princesa sonrió.
«¿Qué pasa, princesa?»
«Nada… He sido bastante feliz últimamente.»
¿»Feliz»?
«En el pasado, no sentía afecto por mi línea de sangre, pero ahora, la sangre que heredé de mi abuelo se ha convertido en tu alimento y energía para la batalla, Masatsugu-sama… Me llena de una bendición indescriptible, que aparentemente me llena el corazón de satisfacción.»
Al decir eso, Shiori volvió a mostrar una sonrisa de felicidad.
«Fufufufufufu, debo estar actuando un poco raro.»
Masatsugu también sonrió. Esta princesa era realmente adorable.
Su sonrisa era muy natural, no la contracción de mejilla que normalmente mostraba. Interactuar con las profundas emociones de Shiori debe haber calentado su corazón.
«Princesa.»
Masatsugu llamó a Shiori. Por lo general, ella era la dama heroica, inteligente y aguda, pero era durante momentos como estos cuando era particularmente propensa a mostrar su lado inocente. Uno vería difícil encontrar a una mujer más adorable.
Llena de afecto por ella, Masatsugu volvió a chuparle el cuello. Chupó con fuerza, trazando su lengua sobre ella.
«¡Masatsugu-sama! ¡Mmmmmmmmmmmmmmmm!»
«Princesa.»
«¡Masatsugu-sama!»
Se llamaron el uno al otro involuntariamente, pero esto estaba bien. Era parte de la profundización de su vínculo.
Shiori estaba vestida con una ligera yukata y Masatsugu podía sentir la elevada temperatura de su cuerpo. Simplemente tumbada en la cama, abrazándose entre sí, su calor se estaba extendiendo a su cuerpo.
Las emociones de Shiori estaban extremadamente excitadas.
Bajo el peso de Masatsugu, ella también lo abrazó con fuerza.
Sus pálidas piernas también estaban firmemente envueltas alrededor de la pierna izquierda de Masatsugu. Su postura era como si abrazara a Masatsugu con todo su corazón y alma.
Shiori gritó así como así.
«¡Ah—Mmmm! ¡Masatsugu-sama… Ahhhhhhhhhhhhhhhhh.»
La absorción de Masatsugu del calor robado generaba un íntimo sentido de conexión.
Esta sensación alcanzó su clímax y Shiori se desmayó. Todo su cuerpo se desvaneció y Masatsugu inadvertidamente hizo algo impertinente.
Acarició suavemente la mejilla de la princesa, que valientemente se lo había dado todo.
«N-No puedo creer que la princesa y Onii-sama estén haciendo algo como eso…»
Afuera del dormitorio de la Princesa Shiori, Hatsune estaba sorprendida.
Había preparado té de jengibre con miel, pensando en servirlo a la princesa. Recientemente, la princesa tenía mala salud, así que quería que durmiera bien.
La puerta del dormitorio estaba un poco abierta.
La última persona que entró debe haber fallado en cerrarla correctamente. Hatsune accidentalmente escuchó voces que venían desde hueco de la puerta.
Justo cuando Hatsune estaba entrando en pánico, la princesa se desmayó dentro.
Sin embargo, no podía olvidar el último gemido de la Princesa Shiori antes de perder el conocimiento. La impresión fue demasiado sorprendente.
«¿Qué diablos está pasando?»
La inquieta Hatsune casi irrumpió en la habitación.
Afortunadamente, al instante recobró el sentido común y reprimió su impulso. ¿Qué clase de excusa usaría para aparecer en este tipo de situaciones?
Sin embargo, Hatsune no podía ignorar el estado de salud de la princesa.
Tras agonizar durante un rato, Hatsune oyó un sonido.
Ring. Algo así como una campana había sonado dentro de la habitación de la princesa.
«¿Un mensaje?»
También escuchó los susurros de su Onii-sama dentro de la habitación.
Era un pipe fox usado por los militares del Japón Imperial para comunicaciones de emergencia. El animal parecido a una marmota había usado sus habilidades de tele transportación para servir como mensajero de la princesa.
Parte 4
Era medianoche y el 7 de noviembre acababa de empezar.
Justo antes, el hermano mayor sustituto de Hatsune, Tachibana Masatsugu, había salido volando de las instalaciones del dormitorio, montado en un wyvern invocado por la Princesa Shiori usando el control noético.
Había ido a interceptar a los mil Escalibors procedentes del fuerte tutelar Fuji.
Esta noche, Richard, finalmente hizo su jugada.
Era un yatagarasu que reportó al fuerte tutelar de Suruga el avance de Richard, en otras palabras, la bestia sirviente que Shiori había convocado a la orilla del río Fuji y que había dejado allí para su reconocimiento.
Hatsune también estaba preparada para la batalla, pero esta vez, ella se mantenía en el servicio de defensa.
Después de todo, este era el ejército enemigo más grande que había atacado hasta ahora. Hatsune era todavía una Chevalier novata y muy probablemente podría meterse en el camino de Masatsugu. Hatsune estaba llena de sentimientos encontrados, incluyendo alivio y decepción.
«Princesa, el coche estará pronto en el dormitorio. ¡Por favor, espere un momento!»
«Mm-hmm…»
Ayudando a su exhausta dama, Hatsune dijo palabras gentiles.
Acababan de salir de la entrada del cuarto privado de la princesa, Dormitorio Lirio Negro. Shiori se había cambiado de la yukata que llevaba puesta para la cama y se había cambiado a una blusa y falda limpias. Su cabello rubio platino también había sido atado en una cola de caballo con una cinta por Hatsune.
Estaban a punto de dirigirse al fuerte tutelar de Suruga para estar presentes en el centro de mando de la operación de interceptación.
Sin embargo, Shiori estaba realmente exhausta esta noche. Incapaz de pararse sola, tuvo que apoyarse en Hatsune para conseguir apoyo.
Su rostro estaba pálido y su respiración era pesada. Los síntomas parecían decir que era anemia.
«Uh, Princesa, ¿tiene fiebre… o ha hecho algo para agotarse?»
Hatsune iba a preguntarle si tenía fiebre pero cambió su pregunta a mitad de camino.
No podía olvidar el acto íntimo entre Shiori y Masatsugu que había presenciado secretamente antes de que llegara la noticia del ataque de Richard. En aquel entonces, Hatsune había sentido algo parecido a poder místico entre los dos…
La princesa dio una respuesta inesperada.
«He mencionado antes que Masatsugu-sama no puede reponer su fluido ectoplásmico de la manera normal. Sin embargo, es capaz de usar su Hazaña de Armas para robar líquido ectoplásmico a un Chevalier o a una princesa del linaje de una bestia sagrada. Se lo he estado proveyendo todos los días…»
«¿¡Eh!?»
«Tal vez estoy llegando al límite de mi resistencia física…»
«Princesa, no hay nada más importante que su salud. ¿Por qué tiene que ir tan lejos?»
Hatsune expresó su preocupación sorprendida, pero la princesa imperial agitó su cabeza con dignidad.
«Como líder, debo comprometer todo lo que esté en mi capacidad para ayudar a mi servidor a extraer todo el alcance de su poder. Además, Masatsugu-sama también—»
Shiori sonrió suavemente durante un momento.
«Fufu, dijo que estaba dispuesto a ofrecerme su vida, así que debo responderle con la resolución correspondiente. Si la sangre que fluye a través de mí es verdaderamente noble, entonces más razón tengo para hacerlo…»
«Princesa…»
La princesa expresó una gran determinación y comprometió sus ideales a la acción.
En este aspecto, el hermano sustituto de Hatsune —el Resucitado cuya verdadera identidad era desconocida— Tachibana Masatsugu, era el mismo. Había protegido a la princesa muchas veces y había mantenido a salvo a Suruga. Usando su ingenio, vigor y vida como armas, había compensado el limitado número de Legiones que tenía a su disposición.
La determinación echó raíces en el corazón de Hatsune.
Montado en un wyvern azul, Tachibana Masatsugu volaba solo a través del cielo sobre la ciudad de Suruga.
Estaba acompañado por un ejército sin humanos.
Este ejército consistía en las legiones Kamuy Rojas-Púrpura conocidas como las «Kanesadas», que contaban con 360—
Masatsugu había convertido todo el líquido ectoplásmico que le había dado la Princesa Shiori en soldados gigantes alados. Las Legiones rodeaban a Masatsugu en una formación esférica repleta.
Volando a una velocidad de cincuenta a sesenta kilómetros por hora, esto se consideraría velocidad de marcha.
Mantener este tipo de vuelo a baja velocidad casi no requería consumir líquido ectoplásmico por parte de las Legiones.
«… Montar un wyvern no está nada mal.»
El cuerpo de un wyvern era aproximadamente el doble del tamaño de un caballo de carreras.
Masatsugu montaba el masivo cuerpo del wyvern en una silla de montar con los pies plantados en los estribos y las riendas firmemente en la mano.
Masatsugu estaba muy acostumbrado a este estilo de montar a caballo en su vida pasada. Esto fue algo de lo que se dio cuenta durante el retiro de la ciudad de Fuji.
Por supuesto, las bestias sirvientes nacieron para servir a los humanos y eran bastante inteligentes.
Volaban sin parar y ni siquiera los pilotos amateur necesitaban preocuparse por caerse. Además, sólo se necesitaban instrucciones mínimas para comprender la intención del jinete, a diferencia de los caballos que requerían una habilidad ecuestre experimentada.
En cualquier caso, el ejército de Masatsugu voló a lo largo de la costa de la Bahía de Suruga.
Cuando llegó a la carretera de montaña que cruzaba la ciudad de Suruga, descubrió al enemigo en el cielo sobre la cresta Satsuta.
El ejército británico de rojo se acercaba desde la dirección de Fuji.
El otro lado tampoco volaba rápido. El ejército de tropas de élite que se acercaba era precisamente el Escalibor carmesí.
«Exactamente mil… Superando en número a mi ejército tres a uno. Parece que el enemigo no se está guardando nada en el ataque.»
Los Chevaliers eran capaces de contar instantáneamente los ejércitos del otro sintiendo su noesis.
Mirando a los mil Escalibors, Masatsugu murmuró para sí mismo.
El ejército rojo también estaba en formación esférica. Ambos lados usaban la misma formación. En un enfrentamiento frontal entre 1000 y 360, la batalla se resolvería en cuestión de minutos.
El lado con números superiores tendría mayor potencia de fuego de sus rifles.
Además, las Legiones estrechamente agrupadas generarían barreras protectoras cuyas partículas se superponían, aumentando el poder defensivo.
Los dos ejércitos estaban a cierta distancia. A este paso, pronto se pondrían a tiro. Masatsugu emitió una orden antes de eso.
«Dispérsense.»
Instantáneamente, los 360 Kanesadas salieron de su formación compacta.
Las Legiones de Masatsugu habían volado en una formación compacta a una distancia de un brazo del otro.
Ahora, la formación colapsó y todos los Kanesadas se dispersaron.
Se distanciaron el uno del otro de una sola vez, separados por docenas de metros.
Los Kanesadas se acercaron a los mil Escalibors mientras estaban dispersos. Por lo tanto, los británicos y las fuerzas japonesas chocaron en el cielo sobre el Monte Satsuta.
Los mil caballeros británicos estaban en una esfera repleta de ellos—
Mirando de lejos, parecían una «bola carmesí gigante» flotando en el aire.
El ejército de Escalibors de Richard se detuvo sobre el Monte Satsuta, flotando inmóvil. Esto era como si un gran yokozuna[1] se enfrentara con confianza a un luchador de sumo más débil.
[1] NT: El término Yokozuna hace referencia al más alto rango en la lucha de sumo en Japón. NE: Más info por aquí.
Naturalmente, la parte de Suruga no tenía el lujo de hacer lo mismo.
Después de dispersarse, las 360 legiones de Masatsugu se convirtieron en «una colección suelta de puntos Rojos-Púrpura voladores». Atacaron la esfera carmesí desde todas las direcciones.
«Comiencen a disparar. Acósenlos como mosquitos fastidiosos.» Ordenó Masatsugu mientras se quedaba atrás como el comandante montando su wyvern.
Tanto las tropas británicas como las japonesas comenzaron a intercambiar disparos de rifle.
De cada cañón de Legión se disparaban incesantemente rayos abrasadores.
Los disparos del equipo de Suruga fueron ineficaces contra la sólida barrera protectora de los miles de Escalibors. Moviéndose por las inmediaciones, los Kanesadas atacaron, disparando rifles como picaduras de insectos.
Incluso diez mil picaduras no podían dañar la defensa férrea de la esfera.
Ni que decir tiene de los 360 «Mosquitos Rojos-Púrpura» que pululaban contra la «bola carmesí gigante» fueron abatidos uno tras otro.
Masatsugu sonrió, despreocupado por la situación desfavorable.
Después de todo, mantener una formación compacta para intercambiar disparos resultaría en una rápida aniquilación a manos del enemigo.
«Empecemos saludando el camino shinsengumi de Hijikata Toshizō.»
Disparar a los Kanesadas dispersos significaba disparar sobre una amplia área.
En otras palabras, la densidad de los disparos disminuiría.
Por supuesto, las Legiones eran capaces de disparar sus rifles a una velocidad de diez tiros por segundo, por lo que cargar contra esta cortina de la muerte inevitablemente llevaría a bajas.
Sin embargo, usar esta Hazaña de Armas alargaría ligeramente su duración de supervivencia.
«Todos los hombres desenvainen sus espadas. Es hora de que entren en el escenario.»
Montado en su wyvern, Masatsugu llevaba una chaqueta negra de oficial sobre su uniforme de estudiante.
La envainada espada japonesa que colgaba de su cinturón era su espada personal, Izumi-no-Kami Kanesada. Con su mano izquierda en la empuñadura de la espada, invocó a la Hazaña de Armas—Gankouken.
Las armas de las Legiones Kanesada rojas-púrpura se convirtieron en la famosa espada de Hijikata Toshizō.
Protegiendo su línea central, los Kanesada alzaron sus espadas para usarlas como escudos defensivos. Esta era la táctica que habían usado para contrarrestar la formación de arco largo de los Caballeros de la Liga.
«Comparado con las flechas de los Caballeros de la Liga… El simple disparo de rifle no es más que un juego de niños.»
Los Kanesadas empezaron a usar la esgrima en respuesta a las expectativas de Masatsugu.
La brillante lluvia de fuego de los Escalibors se extendió por todas las direcciones. Los Kanesadas bloquearon los haces que se acercaban con hábiles movimientos de la espada con ligeros giros de muñeca.
Entre ellos, algunos Kanesadas esquivaron los disparos directamente.
Con un ligero giro de su torso superior, esquivaron los ataques mortales.
Este nivel de vista era verdaderamente una hazaña divina. Sentir sed de sangre de antemano para evadir los disparos—Izumi-no-Kami Kanesada había facultado a las Legiones para recrear las técnicas hábiles de un Chevalier experimentado.
Los Kanesada ya no eran «Mosquitos Rojos-Purpuras».
En cambio, eran un equipo de maestros espadachines enviados para reprimir la numerosa formación del ejército británico desde todas las direcciones.
… Naturalmente, la magnífica esgrima no bastaba por sí sola para superar las desfavorables probabilidades numéricas de tres a uno. Todo lo que el enemigo tenía que hacer era enfocar el fuego, abandonando la ofensiva dispersa en todas las direcciones, e incluso la esgrima de Hijikata Toshizō encontraría esto difícilmente de resistir.
Sin embargo, la esgrima era una de las pocas ventajas del lado de Suruga.
La prioridad actual era aprovechar al máximo esta ventaja para ganar tiempo. Para acercarse al enemigo de una sola vez, para provocar el entusiasmo de ese hombre y atraerlo «Con todo lo que tiene»—
Justo cuando Masatsugu se preparaba para poner en marcha su plan…
«¿Qué—?»
Tachibana Masatsugu, normalmente calmado y tranquilo, abrió los ojos sorprendido.
Para bien o para mal, el Corazón de León era propenso a caprichos fantasiosos y esta vez no era una excepción.
«¿Oh? Así que ese es el legendario tachi del samurái… Qué deslumbrante lustre y fuerza, un igual para mi Escalibor, la espada del Rey Arturo.»
Richard estaba montando un wyvern blanco.
El wyvern blanco estaba situado en el centro de la formación esférica de los mil Escalibors.
«Hohohohohohoho. ¿Así que el villano de Suruga resulta ser un hombre que confía sus ideales a la espada también?»
Se rumoraba que uno de los Chevaliers que defendía Suruga podría ser un Resucitado.
En vez de entrar en el fuerte tutelar, el enemigo había salido a luchar activamente en una escaramuza.
Presumiblemente, debe haber hecho el llamado de que no había ventaja en la lucha contra Richard en una batalla de asedio. O quizás, simplemente era un hombre que disfrutaba peleando en el campo. En cualquier caso, no era como los oponentes del pasado de Richard.
«Excelente, ahora es un oponente digno de un caballero. ¡Mi ejército, respondan apropiadamente al espíritu del enemigo!»
Richard se había cambiado el traje de combate de los soldados comunes.
Una vez más, llevaba el uniforme negro de un oficial junto con su capa carmesí. Sentado en la silla de montar de su wyvern, Richard desenvainó la espada que colgaba de su cintura.
«¡Dejen de disparar, caballeros! ¡Blandir la espada real para luchar!»
Todos los Escalibors obedecieron la orden de su amo y dejaron de disparar.
Las aproximadamente trescientas Legiones Rojas-Púrpura estaban dispersas alrededor de la formación esférica de Richard, luchando con espadas desenvainadas.
«Dispérsense ustedes también. Rompan la formación y luchen en combate cuerpo a cuerpo a discreción.»
La Europa medieval era donde Richard el rey y caballero había vagado por el campo de batalla.
En ese entonces, la aristocracia rechazaba los proyectiles, condenándolos como «armas crueles». La razón era porque tales armas causarían bajas innecesarias. Usando arcos, incluso los plebeyos sin nombre eran capaces de matar caballeros feroces.
Sin embargo, Richard no odiaba las armas de proyectiles.
Los proyectiles fueron capaces de terminar las batallas rápidamente y al sencillo Corazón de León le gustó este aspecto. En el campo de batalla medieval, él también había desplegado activamente ballestas.
La Hazaña de Armas de su descendiente colateral Edward, que incluía arcos y flechas, fue quizás una continuación de su legado.
Dicho esto, la verdadera preferencia del Corazón de León residía en la espada, el caballo, y la lanza a caballo.
«¡Derriben las espadas de los samuráis y los hombres de Suruga, Escalibors!»
Escalibor era la espada mágica que aparecía en las leyendas del Rey Arturo y Richard había bautizado su espada personal en honor a ella.
Escalibor estaba relacionada con el nombre inglés «Excalibur». Richard el Corazón de León estaba enamorado del ideal caballeresco en las leyendas del Rey Arturo.
«¿Así que el otro bando también ha salido de la formación?»
Masatsugu murmuró frunciendo el ceño.
Ambos ejércitos estaban chocando en el cielo sobre el Monte Satsuta. Masatsugu había conducido 360 Legiones mientras que los Escalibors de Richard contaban con 1000 y se habían formado en una formación repleta.
Normalmente hablando, la clave de la victoria era «cómo hacer que la formación enemiga se derrumbara».
Pero esta vez, Richard había descartado la formación compacta por iniciativa propia. Sin la ayuda de una formación, las mil legiones británicas atacaron libremente a los Kanesada.
«Impulsivo… Sin embargo, sus instintos son bastante agudos. Qué jugada tan problemática hizo.»
Viendo a los dos ejércitos encerrados en una caótica escaramuza, Masatsugu chasqueó su lengua.
El combate cuerpo a cuerpo se podía ver por todas partes en el cielo sobre el Monte Satsuta.
En vez de disparar sus rifles, los Escalibors usaban las bayonetas en la parte delantera del cañón para intercambiar golpes con las espadas japonesas, decididos a perforar a sus enemigos con espadas mortíferas.
Los Kanesadas todavía mantenían la ventaja en combates cuerpo a cuerpo.
Blandiendo sus renombradas espadas, exhibieron una y otra vez la esgrima de Hijikata Toshizō y los Shinsengumi.
Por ejemplo, usaron la postura de seigan para ejecutar cortes de nivel medio, cortando los rifles de las Legiones Británicas; o bloqueando los cortes del enemigo y luego siguiendo con una rebanada a través de su abdomen carmesí; o entrando en una postura baja, atrayendo a los caballeros británicos para atacar, y luego cortando la mandíbula y cara del enemigo desde abajo—
Todo tipo de asombrosos movimientos de espada demostraron que el orgullo samurái estaba intacto.
En contraste, los Escalibors no tenían tal habilidad con la espada. Sin embargo, físicamente eran dos tallas más grandes que las Kanesadas y tenían una fuerza abrumadora.
Los caballeros británicos eran toscos en el uso de las espadas, pero muy rápidos y efectivos.
Utilizaron empujes ligeros en el estilo de esgrima, tratando de abrumar a sus oponentes con rapidez. En el instante en que sus armas chocaban, cambiaron a usar sus cuerpos para estrellarse contra los Kanesada. No importaba lo difícil que fuera manejar el estilo de esgrima Tennen Rishin, no se dieron por vencidos en la búsqueda de aperturas momentáneas para cortar los cuerpos y la armadura de los Kanesadas.
… Los Kanesada eran más rápidos en matar enemigos.
Sin embargo, los Escalibors no eran mucho peores. Además, aún tenían una ventaja numérica de tres a uno.
Mientras la batalla cuerpo a cuerpo persistía, el ejército del Corazón de León claramente iba a ganar.
«Si él se mantuviese en la formación y luchara contra mí lenta y firmemente, podría seguir haciendo todo tipo de trucos…»
Masatsugu se encogió de hombros.
Durante una escaramuza, lo que importaba era la fuerza de los soldados y los números individuales.
Richard, sin querer, había evitado cálculos molestos e instintivamente escogió la verdad dorada del campo de batalla: «Ganar por simple fuerza bruta.»
Esta era la táctica más limpia hacia la victoria, no dando al enemigo ningún espacio para los trucos y la astucia.
«Impresionante como siempre, el Corazón de León. No, precisamente porque es un gran tonto que es súper imprudente, por eso es especialmente difícil de manejar.»
Richard, probablemente era un «genio de la guerra».
Masatsugu quedó muy impresionado. El Corazón de León había encontrado el método para la victoria a través del instinto y la personalidad, superando la teoría y las tácticas establecidas en el proceso. Si alguien así no era un genio, ¿Quién lo sería?
«Comparado con él, soy un perro como mucho.»
Dejando el caótico campo de batalla, Masatsugu inspeccionó todo el campo de batalla.
Hizo que su wyvern se elevara a una altitud más alta para que pudiera ver los dos ejércitos atrapados en batalla. Los caballeros carmesíes británicos y los samuráis Rojos-Púrpura estaban produciendo un clamor de hojas chocantes y una presión abrasadora del viento.
La armadura de Legiones se abría de vez en cuando con una salpicadura de líquido ectoplásmico azul.
Masatsugu encontró su objetivo.
En medio de la batalla caótica, el Corazón de León estaba vagando por el campo de batalla con su wyvern—
El general enemigo fue localizado. Los Chevaliers podían experimentar lo que sus Legiones veían y escuchaban. Un Kanesada que había presenciado a Richard informó a Masatsugu de las coordenadas exactas.
«… Los perros tienen su propia forma de luchar. Vamos.»
Masatsugu le dio una palmadita en el cuello a su wyvern azul, ordenándole que cargara.
Iba a cargar directo a la carnicería por un «duelo de uno a uno de valor.»
Por supuesto, el enemigo era el feroz Richard I. La mejilla de Masatsugu se movía para sonreír con orgullo. El duelo que se avecinaba no tenía nada que ver con la caballerosidad o el espíritu samurái.
Masatsugu decidió hacer uso efectivo de sus tácticas más orgullosas del pasado antiguo.
Si alguien describiera a Masatsugu como un perro, entonces definitivamente sería un «sabueso».
El wyvern azul se aceleró gradualmente, disminuyendo su altitud. Estaba avanzando hacia una esquina del campo de batalla donde estaba el rey Richard.
Finalmente llegó el momento de cazar al león.
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